В англійській три артиклі: неозначений a / an, означений the і нульовий (без артикля).

A / an — будь-який, уперше згаданий злічуваний предмет в однині. Вибір залежить від першого ЗВУКУ: a book, a university (звук [j]), але an apple, an hour (h німа).

The — конкретний предмет: уже згаданий, єдиний у контексті (the sun, the manager), з найвищим ступенем (the tallest), з of-зворотом (the capital of France), з океанами й річками (the Atlantic, the Nile).

I saw a dog. The dog was black.
Я побачив собаку (якогось). Собака (той самий) був чорний.

She is the best student in the class.
Вона найкраща учениця в класі.

Нульовий артикль — множина в загальному значенні (Books are useful), незлічувані (water, advice, money), більшість власних назв, мови (I speak English), прийоми їжі (have lunch), сталі go to school / work / bed.

Типова помилка 1: the перед іменами людей і назвами міст (the London ✗ → London ✓).

Типова помилка 2: a перед незлічуваним (a money ✗ → money / some money ✓).